Charlottenburg es el mayor palacio real de Berlín y la muestra más completa que conserva la ciudad del esplendor barroco prusiano. Encargado en 1695 como retiro de verano para Sophie Charlotte —la brillante y amante de la música consorte que dio nombre a la finca—, creció a lo largo del siglo XVIII hasta convertirse en una extensa residencia con apartamentos de estado, un salón de baile resplandeciente y estancias privadas e íntimas, cada una de las cuales es una ventana a cómo vivían realmente los reyes y reinas de Prusia.
En el interior, los puntos culminantes se suceden sin tregua. El Gabinete de Porcelana brilla con miles de piezas de porcelana china y japonesa azul y blanca apiladas de suelo a techo, mientras que la Galería Dorada —un salón de baile rococó de 42 metros con espejos, dorados y verde pálido— es uno de los interiores más fotografiados de Berlín. Más adelante, el Ala Nueva alberga los lujosos apartamentos de Federico el Grande y una célebre colección de pintura francesa del siglo XVIII.
Más allá de los muros del palacio se extienden 55 hectáreas de jardines, trazados primero al estilo formal francés y más tarde suavizados en un parque paisajístico inglés surcado de lagos y avenidas sombreadas. Salpicados entre ellos se encuentran un mausoleo con cúpula, un pabellón de jardín neoclásico y una casa de té Belvedere —y los terrenos son de libre acceso, lo que convierte la finca en un plan de día completo por el precio de una sola entrada.
Reducido casi a ruinas durante la Segunda Guerra Mundial, Charlottenburg fue reconstruido minuciosamente durante décadas, y el esmero se nota en cada fresco de techo restaurado y en cada tapiz recolocado. Hoy ofrece una de las alternativas más tranquilas y verdes a las multitudes del centro de Berlín: un lugar para ir más despacio, seguir la audioguía sala por sala y retroceder tres siglos hasta la corte prusiana.